纽约时报：苹果员工担忧VR/MR头显将遭遇市场冷淡

　　市场普遍预计苹果会在6月举行的WWDC大会发布首款MR/VR头显。但根据《纽约时报》，有员工质疑公司进军XR行业的决定。下面是具体的整理：

　　大约五年前，当苹果在美国加州卡梅尔谷进行团建聚会，并讨论其下一个主要产品时，长期担任设计总监的乔纳森·伊夫(现已离职)向100多名公司高管展示了一段精致的概念视频。

　　其中，正在伦敦搭乘出租车的一名男子正在使用AR头显给位于旧金山的妻子打电话。“你愿意来伦敦吗?”他如是问道，而很快，远在千里之外的妻子就能通过丈夫的眼睛欣赏到伦敦的风景。

　　这段视频令高管们对苹果下一款颠覆性设备的潜能感到兴奋：能够将数字世界与现实世界融为一体的头显。

　　但随着苹果准备在6月正式亮相这款设备，八名要求匿名的现任和前任员工表示，怀疑态度已经取代了当时的兴奋之情。大家对高达3000美元的价格感到担心，对其实用性表示怀疑，并对一个未经证实的市场提出忧虑。

　　三位知情人士表示，有员工因怀疑所述项目的潜力而选择离开。一位知情人士指出，有员工则因头显研发的特定方面缺乏进展而遭到解雇，包括应用Siri语音助手。

　　另外，有苹果高管对产品的前景提出了质疑。随着以乔纳森·伊夫为代表的设计团队出现离职潮，目前团队的士气十分紧张。

　　苹果发言人拒绝就公司未来产品的计划发表评论。

　　有市场人士认为，苹果的首款XR头显有望成为虚拟现实和增强现实发展的风向标。十多年来，市场一直有炒作它是继智能手机之后的下一个计算平台。苹果首席执行官蒂姆·库克曾在2022年的一次大学生演讲中指出，增强现实这项技术对人类生活具有深远的影响，未来人们将难以想象没有AR的生活。

　　但从谷歌眼镜到Magic Leap，从微软HoloLens到Meta的QuestPro，实现增强现实的道路十分曲折艰难。尽管市场相信曾带来过一系列革命性设备的苹果是潜在的救世主，但前方的挑战依然艰巨。

　　Meta为构建VR市场已经投入了数十亿美元，但成果并不令人感到满意。早前有报道称，自2020年面世的Quest头显的累计销量只是接近2千万台而已。另外，专业级设备Quest Pro的价格已经从1500美元跳降至1000美元。

　　相比之下，苹果每年卖出超过2亿支iPhone，平均售价超过800美元。

　　《The Metaverse: And How It Will Revolutionize Everything(元宇宙：它将如何改变一切)》一书的作者马修·鲍尔(Matthew Ball)认为，与采用众多现有技术的iPhone不同，XR要求苹果和其他厂商设计全新的芯片和可穿戴显示器。他补充道 ：“这个问题的难度远大于任何人的预期。”

　　知情人士表示，这种不确定性导致参与苹果XR项目的人员猜测，公司可能会推迟发布设备，尤其是在经济前景不明朗的情况之下。实际上，坊间已经不止一次出现了苹果XR项目跳票的消息。但知情人士表示，项目正在进行之中，并会按照计划于今年6月发布。

　　市场研究公司Counterpoint Research预计苹果一年的头显出货量将不到50万台。相比之下，Apple Watch在首次亮相后的预计出货量为大约4千万只。另根据市场研究公司NPD Group，XR头显在2022年的销售额为至11亿美元，同比下降了12%。

　　当然，重新定义一个新生市场对苹果而言并不罕见。研究公司Creative Strategies的消费者技术分析师卡罗妮娜·米拉内西(Carolina Milanesi)表示：“苹果总是非常善于在市场已经建立的情况下进入市场，并且改变这个市场。”

　　但XR的情况似有不同。有苹果员工质疑它是不是问题的解决方案。知情人士表示，不同于能够将数字歌曲放到用户口袋里的iPod，以及能够将音乐播放器和手机功能结合在一起的iPhone，头显并不存在同样清晰的驱动逻辑。

　　苹果的XR设备是在一段不稳定的时期诞生。今年，接替乔纳森·伊夫负责工业设计的伊万斯·汉基(Evans Hankey)同样选择了离职。

　　对于这款头显的功能，《纽约时报》，彭博社和《The Information》等已经进行了一系列的专题报道。

　　其中三位知情人士表示，这款产品的预计售价为3千美元左右。人们认为它是通往AR眼镜等未来产品的桥梁。

　　一位知情人士表示，由于这款头显无法支持眼镜，苹果计划提供定制镜片。另外，在研发过程中，苹果一直致力于实现优秀的视频会议体验。这家公司提出了一个“Copresence共在”理念，以描述用户与甚至远在千里之前的人员共享真实或虚拟空间的体验。

　　苹果的XR设备将兼作艺术家、设计师和工程师的工具，例如在图像编辑应用程序中自由绘画和编辑虚拟现实电影等等。最后，它可以作为一台高分辨率电视，并播放好莱坞电影制作人定制的视频内容，如《钢铁侠》导演乔恩·费儒所制作的内容。

　　苹果预计会采取不同于Meta元宇宙的定位。库克在2022年的一次采访中表示，“元宇宙”概念模糊不清，所以苹果在很大程度上避免使用这个词汇。

　　这款头显的价格和应用表明，它主要瞄准的是设计公司等企业，而不是大众消费者。不过，有消息指出苹果正在研发价格更亲民的型号。

　　作者马修·鲍尔将苹果的初始战略类比成特斯拉最初售价10万美元的电动跑车Roadster。在Roadster之后，特斯拉又推出了具有大众市场吸引力的汽车型号。

　　分析师卡罗妮娜·米拉内西认为，苹果的实验性举措似乎更接近于Apple Watch，而不是iPhone。苹果最初将这款手表描述为iPhone的微型扩展。在明确了消费者对产品的使用情况之后，苹果开始更多地将其作为一种类Fitbit的健身配件进行营销。