美国传统电视巨头曾经创办合资视频网站Hulu,和奈飞(Netflix)、YouTube等互联网公司竞争,如今Hulu的股权结构将发生重大变化。据外媒最新消息,美国影视媒体巨头迪斯尼公司希望获得更多对Hulu的控制权,该公司正在与AT&T积极谈判,准备斥资大约10亿美元,以收购华纳传媒公司(已经是AT&T子公司)在这家流媒体合资企业中的一成股份。
据美国权威媒体报道,一位知情人士证实了这一谈判,目前正值迪斯尼在获得监管机构批准收购20世纪福克斯公司的最后阶段。一旦收购完成,迪斯尼将获得福克斯(即新闻集团)在Hulu的三成股权。
与此同时,美国电信巨头AT&T周二在美国司法部(Department Of Justice)的一项法庭诉讼中获胜。美国司法部试图阻止AT&T收购时代华纳集团,但是这一努力遭到了失败。
迪斯尼目前持有Hulu网站30%的股份,康卡斯特/NBC环球公司也持有三成股权,不过NBC电视台目前还不准备退出合资企业。
“迪斯尼想买下我们的全部股权,”NBC环球公司首席执行官史蒂夫·伯克(SteveBurke)上月告诉“综艺”杂志。“我认为短期内不会发生任何事情。”
迪斯尼正在谈判收购华纳传媒在Hulu的股份,这并不令人意外。AT&T高管表示,该公司一直在考虑出售Hulu的股份。2016年,时代华纳集团收购了Hulu的股份。
AT&T公司首席财务官约翰·斯蒂芬斯(John Stephens)在去年11月的分析师日活动上表示,该公司“在墨西哥天空电视公司或Hulu网站”的少数股权,是该公司可以出售以获得营运资本的潜在资产,以及用于偿还其与时代华纳(Time Warner)交易所承担的债务。
需要指出的是,时代华纳集团或是今天的华纳传媒公司从未拥有Hulu董事会席位。
问题是迪斯尼愿意花多少钱买下这一成的股份。迪斯尼去年夏天将Hulu的公允价值与21世纪福克斯的交易完成后的92.96亿美元挂钩,其中包括12.46亿美元的隐含控制权溢价。华纳传媒公司所持股份的9.3亿美元价值,比时代华纳2016年8月最初对Hulu的5.83亿美元投资以及随后对Hulu的2亿美元资本贡献高出16%。
在子公司华纳传媒公司准备推出自己的网络视频服务之际,AT??T正寻求出售其持有的Hulu少数股权。AT&T这项仍未命名的视频服务定于2019年第四季度推出,将包括三个服务层:一个专注于电影;一个包含电影加原创节目;第三个层次包括前两个层次的内容,以及华纳传媒公司自有影视版权和外部购买版权的内容。
如果迪斯尼最终控制了Hulu网站七成的股份,这将给这家媒体集团更多的动力,投资Hulu并将其扩展到国际市场。迪斯尼首席执行官鲍勃·伊格尔(Bob Iger)告诉华尔街分析师,在迪斯尼的控制下,Hulu将继续专注于面向成人的视频娱乐内容,而即将推出的网络视频服务“迪斯尼+”,则将关注适合一家老小观看的影视内容。
对Hulu而言,在网络视频体市场竞争激烈的情况下,拥有一家控股股东可能有助于其加快增长。
根据该网站公布的数据,截止2018年,其用户总数超过2500万,今年净增800万。(Hulu没有透露有多少用户只订阅视频点播计划,而有多少用户拥有直播电视套餐。)。Hulu的数据显示,去年,该公司2018年的广告收入增长超过45%,达到近15亿美元,创下了公司纪录。
迪斯尼认为Hulu是其网络视频阵容中的关键一环。目前,考虑到Hulu在技术和节目方面的投资,包括对其直播电视流媒体服务的投资,Hulu的亏损仍在增加。
康卡斯特最近提交的10-K报告显示,2018年,康卡斯特参股的Hulu亏损约15亿美元,高于一年前的9.2亿美元。
根据迪斯尼2018年三季度提交的监管文件,华纳传媒公司有权在2019年8月之前将其Hulu股份对外转让。
在美国乃至全球版权视频市场,传统电视台曾希望通过“抱团项目”Hulu留住从有线电视、卫星电视流失的观众,但是电视台股东意见的不统一限制了Hulu后来的发展,今天,Hulu的市场地位已经和奈飞、亚马逊视频不可同日而语。