他曾是乔布斯的竞争对手 如今带着新音频技术卷土重来

 　　2月21日消息，据外媒报道，2011年10月11日，当全世界都在对苹果公司联合创始人史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)趋势铺天盖地表达悼念之情时，一名男子在新加坡出资1.6万美元打出整版报纸广告，向乔布斯致敬。

　　悼词中称：“谢谢你给我上了这么好的一课。谢谢你的伟大产品。谢谢你把我们的小众产品带到全世界。”署名者为创新科技有限公司(Creative Technology)董事长兼首席执行官沈望傅(Sim Wong Hoo)。

　　对于那天早上拿起报纸的许多人来说，这是一件很有趣的事。沈望傅是新加坡家喻户晓的名字，因为他的Sound Blaster卡为4亿多台个人电脑带来了音频功能。他还曾与乔布斯在便携式音乐播放器领域展开竞争。

　　2006年，随着敌意升级，沈望傅起诉苹果iPod侵犯了自己的专利。沈望傅回忆说，与乔布斯的谈判非常紧张，大部分谈话都是通过他的美国助手进行的。最后，沈望傅同意以获得1亿美元补偿的和解协议结束这场法律大战。

　　乔布斯在当时的一份声明中说：“获得这项早期专利，对创新科技有限公司来说是非常幸运的。”

　　自那以后，这两家公司的命运出现了巨大改变。随着iPod成为令人瞩目的商业案例成功典范，它扼杀了沈望傅于1999年推出的MP3播放器，尽管后者比苹果的设备早两年上市。

　　这也标志着创新公司垮台的开始。该公司在新加坡交易所的股价从2000年3月创纪录的64新元(约合47美元)跌至2017年的1新元左右。此后，创新公司自愿将其股票从纳斯达克(Nasdaq)股票交易所摘牌。

　　改变游戏规则？

　　现在，经过多年的努力和超过1亿美元的投资，沈望傅再次卷土重来。他带来一种新的音频技术，叫做SuperX-Fi，他认为它将改变游戏规则。

　　这项技术可以在耳机中使用，也可以作为耳机放大器，它可让声音看起来像是来自位于听者周围特定距离的多个扬声器，而不是耳机本身。创新公司称之为“全息音频”(holographic audio)技术。

　　用户在SuperX-Fi应用程序上拍摄他们的脸部和耳朵形状，以创建量身定做的收听体验。创新公司研究了成千上万的人是如何感知声音的，比如在工作室里把麦克风放在受试者的耳朵里，然后将结果输入人工智能(AI)引擎，并预测其他人将如何听到声音。

　　创新公司的SXFI AMP耳机放大器售价150美元，SXFI AIR蓝牙耳机零售价160美元。现年63岁的沈望傅在一次采访中说：“我这辈子从来没有这么兴奋过，甚至让我喘不过气来!”

　　在2018年2月22日至3月5日的七天时间里，创新公司的股价上涨了七倍，原因是有消息称，Super X-Fi技术在拉斯维加斯赢得了2018年消费电子展(CES)最佳产品奖，分析师的积极反馈也起了推动作用。

　　自那以来，创新公司的股票有所回落，但该公司市值已稳定在约3.65亿新元水平，远高于2017年的约8000万新元。

　　专门从事事件驱动研究的公司United First Partners亚洲研究主管贾斯汀·唐(Justin Tang)说：“这可能是下一件大事。”他说，创新公司可以与手机制造商、游戏公司甚至汽车制造商探讨授权机会，以便将其技术货币化。

　　KGI证券(KGI Securities)驻新加坡分析师Marc Tan表示，尽管3D音频是个“巨大的未开发市场”，但沈望傅有许多竞争对手，包括三星旗下的哈曼(Harman)。他说：“创新公司将需要迅速建立起庞大的用户基础，以确立自己作为市场领先者的地位。”

　　沈望傅称，他的目标是在两年内吸引5000万名Super X-Fi用户，其中包括免费用户。创新公司已经与iVideoSmart等建立了合作关系，iVideoSmart是新加坡的视频发布平台，拥有7500万用户。

　　创新公司正在探索扩大其发明使用范围和赚钱的方法。上个月，该公司表示已准备好与原始设备制造商合作，将其耳机技术集成到他们的产品中。沈望傅说：“我的目标是让每个耳机用户都能享受Super X-Fi带来的好处。”

　　不过，创新公司上周表示，预计在3月31日结束的本季度，Super X-Fi产品不会对整体营收做出重大贡献。截至2018年12月31日的前三个月，创新公司的净亏损由一年前的420万元扩大至490万元，促使其股价下跌11%。

　　沈望傅1955年出生于新加坡，同年乔布斯出生在旧金山。10岁左右，沈望傅拿起大哥的口琴，开始自学这种跃起。这促使他毕生对音乐酷爱不已。沈望傅就读于义安理工学院(Ngee Ann Polytechnic)，并于1975年获得电气和电子工程文凭。

　　1981年，沈望傅与同学以6000美元资金创办了创新公司，实际上就是一家电脑商店。他们竭尽全力维持业务的发展，包括计算机课程培训、从事硬件维修和软件开发等业务。后来，创新公司开始制作PC加载板，其中包括可以显示中文字符的显卡。

　　1986年，创新公司开发了世界上第一台多媒体、多语言计算机Cubic CT，它的音频接口促使Sound Blaster的出现。1989年11月，创新公司在拉斯维加斯的电脑展览会上首次推出了Sound Blasts。

　　沈望傅仍然能清晰地回忆起迈克尔·杰克逊(Michael Jackson)在参观展览时走进他所在展位的那一刻，因为那是唯一一个有着嗡嗡响声的展位。那时，个人电脑都很安静。听着电脑里传出来的声音，这位流行音乐之王待了半个小时。沈望傅称：“这是个好兆头。”

　　1992年，创新公司成为首家在纳斯达克上市的新加坡公司。两年后，该公司申请在新加坡双重上市，其在新加坡的首次公开募股(IPO)创造了超额认购纪录，其股价在IPO首日飙升了16%。

　　到2000年，沈望傅成为新加坡最年轻的亿万富翁。直到21世纪头10年，创新公司始终主导着PC音频市场，后来它被集成了声卡的OEM PC所取代。

　　最黑暗时期

　　在接下来的十年里，创新公司的业务开始跟不上苹果这些巨头的步伐。沈望傅几乎退出了公众视线。他说：“在公司的最黑暗时期，我顿悟了。从此以后，我在逆境中茁壮成长。”

　　沈望傅从2007年开始坚持有规律地跑步，他说这个习惯让他变得更健康，帮助他集中精神，克服各种精神障碍。

　　沈望傅终生未婚，他建议有抱负的年轻企业家，若想要建立成功的企业，就应该避开婚姻和抵押贷款等承诺。他说，他并不反对结婚，但这会分散他的注意力，而且经济负担会使他更难承担风险。

　　创新公司早期投资者Vertex Ventures的执行合伙人Chua Kee Lock表示：“我们很少看到像沈望傅这样的企业家，他有毅力和决心，不顾一切困难，坚持自己的想法。”他能用Super X-Fi卷土重来吗?他有着绝好的机会。”