风光一时的新媒体Vice增长停滞 减员15%网站栏目砍一半

　　据外媒报道，互联网媒体公司Vice Media曾经风光一时，但随着它的增长停滞不前，该公司计划通过冻结招聘和自然减员的方式，将员工人数减少10%到15%。此外，该公司还打算将网站上的栏目数量压缩至少一半。

　　据知情人士称，该公司今年的营收预计在 6亿至6.5亿美元之间，与2017年基本持平。这一数字比2017年夏天Vice向私募股权公司TPG做出的预测低1亿多美元。TPG投资的时候Vice估值达 57亿美元，是所有新媒体公司中最高的。

　　据知情人士透露，2017年Vice亏损1亿多美元，今年估计亏损超过5000万美元。

　　本周二在洛杉矶举行的董事会会议上，公司CEO南希·杜布克(Nancy Dubuc)建议把重点集中在具备增长潜力的领域(比如内部广告代理商Virtue)，并为第三方伙伴制作更多电视节目和电影。

　　运势逆转

　　杜布克在今年5月份接替Vice联合创始人肖恩·史密斯(Shane Smith)担任CEO，她提出的计划实质上是转移Vice的侧重点—— Vice发布的那些类型的内容一开始受到了年轻用户的喜爱，但近年来流量增长已经停滞。

　　Vice经营着十几个“垂直栏目”，比如美食栏目Munchies、音乐栏目Noisey和女性栏目Broadly。据知情人士透露，杜布克计划将其中一些整合成三到五个垂直栏目。

　　为了减员，大约在六周前，杜布克冻结了全公司的招聘活动。该公司拥有3000名员工，约有220个职位空缺。知情者表示，通过冻结招聘和自然减员，她计划将公司总人数减少10%至15%。

　　comScore的数据显示，今年9月Vice站点的独立访问人数已从两年前的3600万减少到了2700万。

　　杜布克的计划意味着Vice的“运势”逆转。该公司自称独具特色，能够获得千禧一代的青睐，它也确实吸引过华特迪士尼、21世纪福克斯以及HBO的投资和合作。

　　其他数字媒体的业绩也在大幅下滑，Vice的竞争对手Vox Media和Refinery29近几个月来也未能实现营收目标，Refinery29上个月宣布裁员约10%。

　　文化转型

　　但Vice的一些问题是它独有的。该公司在2015年推出了有线电视频道Viceland，而有线电视的衰退正在加速。另一方面，该公司走的是阳刚的、玩世不恭的嬉皮士路线，不能很好地适应由#MeToo运动推动的更广泛的文化转型。

　　今年早些时候，该公司爆出性骚扰丑闻后，就其“男孩俱乐部”的公司文化进行了道歉，之后杜布克接替了史密斯担任公司CEO。

　　不过Vice董事会近日向媒体发布了一份声明，自称拥有“多元化收入来源”，业务将继续增长。

　　“在整个媒体领域发生巨变之际，Vice处在前所未有的优势位置上，以期继续实现可观增长，”董事会表示。

　　Vice在数字媒体之外的各个领域进行了多元化发展，其中最出名的是在HBO上播放的一个节目，还获得了艾美奖。据知情人士透露，该节目的合同在年底到期，至今尚未续约。

　　各种尴尬

　　Vice的数字业务曾经是吸引了8位数广告合同的主力军，近年来随着流量的下滑，它也处在了比较尴尬的境地。

　　之前，Vice和消费品巨头联合利华、酿酒商Anheuser-Busch InBev SA和保险公司Geico等签定了价值数百万美元的赞助内容和传统广告合同。

　　但是有些合作效果欠佳。虽然Vice的卖点是与年轻人产生共鸣，但在2015年，Vice向日益增多的女性用户宣传联合利华时，劝说联合利华赞助了一个以女性为主要受众的新栏目Broadly。

　　Broadly栏目上展示了联合利华的一些女性护理品牌，比如凡士林、彩丝美和多芬。据知情人士透露，两年多来，联合利华向Vice支付了1500万多美元，其中包括传统型广告的费用。

　　联合利华发现，Broadly并不总是能够覆盖到理想的消费者。2016年该公司的一份报告指出，与联合利华的其他广告活动相比，Broadly上的观看率比较低。

　　联合利华最终结束了对Broadly的赞助，并将大部分广告支出转移到了Virtue上。

　　据知情人士透露，Vice的一些高管怀疑该公司无法通过削减成本，将投资转移到利润更高的部门来实现盈利，必须再次筹集资金。

　　此外，去年TPG投资该公司4.5亿美元时设立了一些条款。有些人认为这些条款让Vice难以吸引更多的资金或出售公司。

　　据知情人士透露，史密斯(现在他是Vice的执行主席)今年前往沙特和阿联酋洽谈过交易。有人说这些交易仅涉及内容合作伙伴关系，但也有人说他还与主权财富基金讨论了投资的可能性。