听障人士亲述：我们在VRChat用手语交流，成员规模5000人

　　如果你在B站上搜索VRChat，排在前面的热门视频几乎都是与老外聊天的内容。除了练习语言、交文化流外，你还能在VRChat上遇到不少哇哇乱叫的小孩。作为一款VR社交应用，除了有趣的小游戏外，说话聊天也是VRChat关键的玩法之一。

　　而有这么一群人，他们每次在VRChat中聚会都非常安静。这不是因为他们不爱说话，只是他们大部分是聋哑人和听障人士，他们利用Index等支持五指追踪的VR手柄，竟可以用手语来顺利交流，尽管手势追踪技术还存在一些瑕疵，但这似乎不影响他们的沟通效果。

　　实际上，随着手势、全身追踪技术发展，VR用户表达自己的方式更加丰富，不是只有说话才能交流，还可以使用姿态、手势、甚至表情来表达自己。这些多样化的互动、交流方式，进一步凸显出VR社交的包容性和开放性，不同人群、年龄层都可以在上面交到朋友。

　　与此同时，也说明不同的人群在VRChat上找到了组织，并将这里作为活动聚集地。除了用手语交流外，这群人也为其他感兴趣的用户提供手语课，帮助人们学习如何和聋哑人/听障人士沟通。

　　VR手语课

　　据了解，这是一个在VRChat中自发创建的非盈利小组，名为Helping Hands。Helping Hands在VRChat中设立了一个“总部”(虚拟房间)，成员们几乎每天都在上面聚会，学习手语课。

　　这个组织拥有5000名成员，核心成员包括认证的手语翻译、手语/聋人研究专业的学生，以及也与志愿者。为了容纳这些人，他们在VRChat中创建了多个房间，如：MrDummy_NL's Sign&Fun World、Experimental ASL World、Helping Hands Headquarters、Global Helping Hands、School Helping Hands等等。除了手语课外，Helping Hands也举办派对、游戏之夜、电影之夜、交友等活动。

　　大多数用户使用VRChat是为了找乐子、玩游戏，而Helping Hands则为VRChat找到另一种实用的应用场景，即为小众人群提供一个互助、交友的组织。

　　在VRChat中，你可以将房间设计成大教室的效果，有讲台、大屏幕、座位等设施，老师可以看到在场的学生，学生们也可以按顺序就坐。这种虚拟教学方式，比视频网课更接近线下授课，具有空间感、存在感和沉浸感。此外，还可以模拟大规模的学校和教室场景，在教室中布置黑板等常规物品。

　　在虚拟教室中，你可以上传手语示例图来授课，也可以直接通过虚拟形象来演示手语。这里也聚集了不同国家的人，他们可以教授和交流不同的手语系统，比如美国手语(ASL)、韩国手语(KSL)、英国手语(BSL)、法国手语(LSF)等。

　　Helping Hands的成员也会将手语课进行直播，或录成视频，发到网上供更多人学习。

　　改变人生

　　实际上，Helping Hands改变了很多聋哑人的生活，允许他们在VR中交到了很多朋友。

　　一位叫Jenny的网友，为了自学手语，开始在现实生活中寻找手语兴趣组。结果发现，她家附近用手语交流的社群通常由年龄较大的成员组成，很少有同龄人。后来在2019年，她发现VRChat上有聋哑/听障人士举办的活动，于是便决定在VR中寻找组织。

　　而25岁的DM则表示：在现实生活中，举办一场聋哑人聚会通常需要花钱，而且活动结束后，大家就各自回家了。而在VR中，人们可以更频繁的互动，比线下聚会更节省时间和经历，尤其是在疫情期间，在VR中社交比面对面更安全。

　　DM补充：在VR中，你可能遇到世界上任何地方的人，并和他们交朋友，同时不需要花费通勤的成本和时间，也不需要花太多时间策划活动。他认为，即使不见面，人们在VR中也能互动，共同制造美好的回忆。

　　一位39岁的用户Mike Culver表示：Helping Hands这样的组织，正在努力让每个人使用VRChat。目前，Helping Hands在VRChat群体中小有名气，越来越多的VRChat用户开始接受手语这种交流方式，这是几年前没有的趋势。

　　丰富的VR互动

　　VRChat为人们带来了一个高度可定制的虚拟平台，它允许你在上面使用自己喜爱的皮肤，也可以实现你的各种愿望，比如交友、玩游戏、学习、庆祝等等。

　　而结合Index五指追踪手柄、Vive Tracker等全身追踪器，用户还可以进一步个性化自己的体验，用身体动作来表达自己。

　　不过Helping Hands发现，在VR中用手语交流也存在局限。DM表示：在现实生活中，为了避免误解，我们会使用很多种不同的手势来交流。而在VR中，五指追踪系统仅允许我们做出有限的手势，而且VR中的手势有时候并不完全匹配。

　　由于五指追踪技术的一些局限，VRChat中使用的手语经过一定改编，对VR更友好，以避免一些手势难以模拟的问题。

　　比如，VR手势识别通常难以识别遮挡，因此做交叉手指的动作很难。因此，你只能通过扭转上手来代表手指交叉的动作。此外，面部表情通常也是手语交流的关键部分，考虑到VRChat不支持完整、准确的面部追踪，用户并不能通过看脸来分析对方的情绪。

　　对于普通用户来讲，Index手柄价格昂贵，门槛较高。它仅支持SteamVR系统，意味着需要配套PC VR系统，成本比一台Quest 2要高得多。然而如果不使用Index手柄，用户只能在VRChat中做出七种手势。

　　不过除了手语外，一些聋哑人/听障人士也可以读唇语，未来如果面部追踪技术足够准确，也许可以在VR中实时更新讲话者的嘴唇动作，实现唇语交流。

　　支持多样化社交

　　看了这么多，你是否对这个组织有点兴趣?实际上，除了聋哑人/听障人士外，普通人也可以在这个组织学习手语，以便在现实生活中与聋哑人/听障人士、语言障碍/缄默症患者交流。后天失去听力/语言能力的人，也可以在这里学习手语交流。

　　而对于周围人都不会手语的人来说，VR也是帮助聋哑/听力障碍人士交朋友的快速方式。

　　此外，非VR用户也可以进入VRChat，在电脑端用键盘输入文字也能和其他人交流。甚至还可以通过绘画工具来给其他人留言。通过这样的案例，我仿佛看到了未来VR社交的样子，不管你来自哪里、你是什么样的人，都可以在虚拟世界中找到同伴，并在这里一起学习、玩耍。参考：inputmag