物联网与边缘

　　物联网应用除了为移动运营商带来新的收入来源外，还可以减少碳足迹。

　　多年来，我们一直从行业专家和商业领袖那里听到，物联网将如何改变我们的日常生活以及我们如何使用技术。

　　大多数人在没有意识到的情况下使用这些所谓的“东西”，其包括能开灯或关灯的智能电器，甚至包括智能手表、健身追踪器等可穿戴设备。

　　物联网正在“边缘”的核心领域稳步发展。简单来说，物联网设备收集传感器数据，然后通过连接到物联网网关或其他边缘设备共享数据，这样数据就可以发送到云端进行分析。

　　这不是一个新术语。

　　物联网的起源

　　将设备连接到互联网的概念要追溯到互联网本身之前。1982年，卡内基-梅隆大学的研究人员将一台经过改装的可口可乐机器连接到Arpanet，这是使用TCP/IP协议的互联网前身之一。机器可以报告其库存和罐头的温度。

　　1985年9月，Peter T.Lewis在华盛顿特区向国会黑人议事团基金会发表演讲时，首次提出了“物联网”一词。

　　Lewis表示:“物联网(IoT)是人、流程和技术与可连接设备和传感器的集成，以实现对此类设备的远程监控、状态、操作和趋势评估。”

　　这是在Wi-Fi、蓝牙和其他最终使物联网成为可能的短程通信技术之前，但科技行业反复回到这个想法，直到它开始发生，也使用了其他术语，如M2M——机器对机器。

　　到2009年，Cisco预测，连接到互联网上的“事物”已经超过了地球上的人口，当时约68亿。

　　根据IoT Analytics的数据，目前全球物联网活跃端点估计约有122亿。与此同时，人类已经增加到78.3亿。

　　IoT Analytics预测，到2025年，互联网上的设备数量将增加一倍多，达到270亿部。

　　这只是炒作吗?

　　IDC物联网行业分析师John Gole表示:“大约10年前，物联网成为一个新兴的大事物，当时有很多炒作。“

　　但运营商是否充分利用了物联网带来的好处?

　　Gole表示，最初，对于运营商来说，这是一场斗争，因为缺乏适当的生态系统。其意思是，物联网市场“不成熟”。

　　所有的电信企业都争先恐后地涌入，想要利用这个巨大的新机遇，但却陷入了困境，因为这是一个充满挑战的环境。

　　Gole表示，移动网络提供商认为其有义务推动物联网，如果要实现这一点，这个市场就必须开始出现。当时，在发达经济体，移动电话的使用已接近饱和，移动运营商正从只销售移动电话转向提供数据服务，因为对短信和电话服务的需求在不断增长。

　　除此之外，一旦人们开始使用其所能使用的所有数据，下一个合乎逻辑的扩展将是开始连接设备。

　　Gole表示：“物联网不是单一的用例或单一的市场。电信公司真的很享受移动电话业务，过去基本上世界上每个人都需要一部手机，但现在随着需求的增长，更多地转向数据业务。”

　　Gole的言论呼应了GSMA的一份报告，该报告实际上表示，运营商可以利用物联网做更多事情。

　　GSMA从2020年开始的数据估计，到2025年，物联网市场对全球经济的价值将高达9000亿美元。

　　然而，同一份报告还显示，连接价值将达到480亿美元，仅占总数字的5%。就环境而言，应用程序、平台和服务预计将占整个市场的67%。

　　Iris IoT Solutions公司董事总经理Stephen Westley表示，物联网将是下一个“移动网络运营商的金蛋”。

　　“移动网络正在寻找下一个收入来源，而物联网对他们来说是一个金蛋。”

　　总部位于英国的Iris Solutions为其客户提供物联网解决方案，包括冷库追踪器、跌倒传感器和GPS追踪器。

　　该企业与移动网络运营商Vodafone合作，Vodafone是全球最大的移动网络运营商之一。

　　运营商推动物联网

　　尽管Westley等人认为物联网对运营商来说有着巨大的盈利潜力，但这些企业在进入这个市场方面做得足够多吗?

　　一家一直高度评价其物联网和边缘技术进步的移动网络运营商就是Vodafone。

　　该运营商声称在其全球物联网网络上有超过1.5亿个连接，并一直非常积极地展示其围绕各种用例的成就。

　　尽管许多移动网络运营商倾向于将重点放在消费者业务上，并推动手机合同，但Vodafone似乎将物联网作为其商业模式的一个关键支柱。

　　Vodafone最近概述了其开发一种新的面向大众市场的精确定位系统的意图，该系统可以定位物联网设备、机械和车辆。

　　该方案最初将在英国、德国和西班牙进行试点，Vodafone希望其能提供比仅使用单个全球导航卫星系统(GNSS)更好的精确度。

　　Vodafone声称，利用Topcon的欧洲网络，定位精度将从几米提高到几厘米，该网络由数千个GNSS参考站组成。

　　Vodafone平台和解决方案业务总监Justin Shields在9月初表示:“随着自动驾驶汽车和互联机械等新技术的不断发展，Vodafone正在提供关键连接，以更精确、更安全、更大规模地支持这些新服务。”

　　除了Vodafone，还有很多其他运营商被物联网带来的机遇所困。

　　德国电信和美国T-Mobile最近展示了一种不同类型的物联网用例，结合清洁技术和设备企业ICE Cobotics来管理其i-Synergy船队管理软件。

　　通过使用T-Mobile的物联网，ICE Cobotics将连接和管理全球超过7500个新的和现有的清洁单位。这将使客户能够基于近实时数据做出更好的决策，同时通过远程通知减少停机时间，并在远程位置分析性能。

　　MEC科技

　　Vodafone还为企业推出了名为“边缘创新计划2.0”的专门项目，在该项目中，企业可以测试新的用例，并使用多址边缘计算(MEC)技术推出智能服务和产品。

　　这种形式的边缘，旨在使服务和流程更接近用户，或“更接近边缘”，并将数据从集中式云转移到更靠近网络边缘的地方，因此很大一部分处理可以由边缘资源完成。

　　MEC是一个相对较新的市场，但肯定是一个不断增长的市场。Gartner预测，到明年，超过50%的企业生成数据将在数据中心或云之外创建和处理。这一数字在2019年不到10%。

　　Vodafone已经与Amazon Web Services(AWS)合作，为英国的客户推出这些通过AWS Wavelength提供的MEC服务。

　　在此之前，该企业与多个领域的企业进行了多次试验，包括体育技术、自动交通、生物识别安全、远程虚拟现实和工厂自动化。

　　Vodafone表示，除了速度和延迟能力，MEC还增强了安全性，分布式部署将网络安全事件的影响降至最低，同时降低了成本，且规模也增加了容量。

　　大流行推动物联网使用

　　Westley补充道，全球大流行在物联网采用方面发挥了很大作用，其认为连接和即时数据的需求因此得到了推动。

　　Westley表示:“我认为让人们认识到物联网的力量的一件事是，特别是自大流行以来，我们不再需要做那么多手动工作。这就是物联网的全部意义，因为其目的是创造效率，为人们提供更好的见解的数据。”

　　一些人可能会反驳到，物联网可能会减少就业机会，因为企业会转而专注于自动化系统，甚至使用机器人工人。

　　然而，Westley否定了这一想法，指出物联网将创造其他角色。

　　“物联网的发展实际上意味着工作规范正在改变，这意味着企业可以变得更高效。目前，大多数企业都过度紧张，且是由需求驱动的。因此通过诸如可以传输即时数据的传感器之类的物联网，有助于缓解其中的一些问题。”

　　Westley补充道:“物联网不是用来取代人力，而是为了更好地分析数据，分散注意力。”

　　更具体地说，关于边缘，Westley继续补充，在处理数据方面，物联网需要与边缘密切合作。

　　“我们正在做的一些项目有相当多的数据处理。因此，如果能在边缘上获取数据，让设备做出决定，这意味着我们只发送了必要的数据，进而降低网络上的数据级别，这对我们是有好处的。因为其有助于提高电池寿命等问题。如果能节省电池电量，就能节省时间和金钱。”

　　“我们在边缘上做的处理越多，对我们和其他物联网企业就越好。这有助于我们在边缘上做出明智的决策，而不是重复决策。”

　　可持续发展效益

　　科技行业围绕可持续发展做出了巨大努力，对数据的需求意味着数据中心被推动得越来越大，其环境足迹也相应增加。

　　一些最大的超大规模企业已经勾画出了实现碳中性的雄心，如Amazon、Microsoft和Google。

　　边缘的到来可能是科技应用中使用更多能源的标志。边缘显然将有自己的足迹，在位于中央设施的云之上。

　　然而，可持续发展实际上可能成为物联网的一个卖点。许多物联网应用提高了其他地方的效率，并产生了积极的效益，有时被称为“手印”。

　　Ericsson的一份报告支持了这一观点。该报告称，到2030年，ICT行业整体有可能减少15%的碳排放。该报告估计，到2030年，全球排放总量将达到每年635亿吨，而信息通信技术可以将这一数字减少7%至15%。

　　这一数字取决于多个工业部门的参与，但在农业和智能建筑等部门，大部分好处显然是基于物联网的使用

　　Westley也认为，物联网将实现有关减少碳排放的长期和潜在的乐观目标，使其成为企业的现实。

　　除了减少排放，Gole补充道，正确使用物联网将使企业做出更好的决策。

　　Gole表示，物联网为企业做出这些决定提供了数据。

　　“我能想到的与物联网相关的几乎所有用例都是关于提供数据，以提高可见性，从而做出更好的决策。很多时候，这将与能源和资产监控等效率挂钩。”