芯片短缺情况在好转之前可能还会进一步恶化

　　过去几个月里，科技行业最大的问题之一是其最小的组件之一:芯片。在产品短缺几个月后，其影响已经远远超出了购买Xbox系列X或PS5的困难。汽车公司受到的打击最为严重，甚至家电也可能开始出现供应问题。

　　今年早些时候，公司预计供应链将得到分类，产品将在夏天更稳定地回到货架上，但6月已经接近尾声，似乎还看不到尽头。随着即将到来的大型科技产品发布和假日购物季的到来，预计情况在好转之前还会变得更糟。

　　“可能六七个月前，我们就像其他人一样，认为这将是相对短期的。”约翰迪尔公司(John Deere)的首席技术官贾米·欣德曼(Jahmy Hindman)在The Verge的Decoder播客上评论道。“但我认为，未来12至18个月，我们会关注这个问题。”

　　不仅仅是拖拉机和卡车。英特尔首席执行长帕特•吉尔辛格(Pat Gelsinger)也表达了类似的观点。今年4月，他在接受《华尔街日报》(Wall Street Journal)采访时表示，可能需要两年时间才能实现产量的提升。“这需要一段时间，直到人们能够将更多产能投入地下。”AMD首席执行官苏秀兰博士(Lisa Su)在5月份的一次投资者活动上指出，由于短缺，该公司被迫将高端芯片优先于低功耗部件。

　　有两种不同的力量在起作用。对于某些产品来说，需求太大了，这影响了PlayStation 5的gpu或RTX 3080显卡等高端芯片。虽然芯片短缺无疑是原因之一，但想购买这些产品的人也比供应充足的人多。

　　以PS5为例，它是美国历史上销售最快的主机，尽管在发布一个月后仍然难以购买。据彭博社(Bloomberg)报道，索尼首席财务官Totoki在一场私人分析师简报中表示:“即使我们明年获得更多设备，生产更多PlayStation 5，我们的供应也无法满足需求。”

　　或者以图形处理器为例，图形处理器的价格在过去几周终于开始下跌，这并不是因为英伟达神奇地想出了生产更多部件的办法，而是因为随着比特币价格暴跌和中国对加密货币的打压，需求终于放缓。

　　继续大量生产这些部件符合芯片制造商的利益:更新的芯片利润更高。如果你是台积电(TSMC)或三星(Samsung)，专注于(并扩大)这些生产努力才是你的最佳利益所在。

　　不过，另一方面是供应问题，特别是对较老的芯片设计而言。与新款iPhone或Xbox不同，福特卡车或约翰迪尔拖拉机不需要采用台积电或三星5nm工艺的前沿芯片。它们使用的是较老的芯片，比使用全新技术的芯片功能更弱(也更便宜)。

　　这种影响已经显现。彭博社(Bloomberg)上个月的一份报告指出，汽车制造商为了进一步扩大芯片供应，开始放弃提供导航系统或额外屏幕等高端功能。英伟达将旧gpu改造成特殊的加密货币采矿板，为玩家腾出更多的新gpu。就连苹果公司也指出，由于竞争加剧，他们在获得那些较老的芯片方面遇到了麻烦。库克在苹果第二季度财报中表示:“我们的问题主要是关于这些遗留节点的授权，不仅是在同一个行业，而且在其他行业都有很多不同的人在使用遗留节点。”

　　全球第三大电子制造公司Flex的首席执行官Revathi Advaithi上个月在Decoder上也提到了类似的问题。她解释说:“汽车半导体已经相当过时了。”她指出，汽车制造商要么必须投资升级到更新的技术，以与消费设备更接近，要么铸造厂需要为那些特定的传统芯片建立更多的产能——这些芯片对手机或笔记本电脑并不真正有用。

　　更严重的是，从更广泛的层面来看，半导体行业的整合程度越来越高。尽管计算机芯片在多个行业的几乎每一种硬件产品中都越来越重要，但制造这些芯片的公司——尤其是高端市场的专业芯片——的数量却越来越少。

　　据《华尔街日报》(Wall Street Journal)报道，仅台积电一家就占了尖端芯片供应的92%，其余部分由三星提供。据报道，该公司还为世界各地的汽车制造商制造了大约60%的芯片。这意味着，当这些公司的产能耗尽时，没有很多其他地方可以获得这些处理器。

　　这也是为什么芯片短缺可能不会影响一些大型设备的原因，比如苹果(Apple)的下一代iPhone或三星(Samsung)的秋季旗舰产品，至少不会像福特(Ford)的卡车或图形处理器受到的冲击那样严重。据《电子时报》报道，台积电已经开始优先考虑苹果(以及汽车制造商)秋季的订单。鉴于苹果的订单规模和规模——想想它每年卖出多少部iphone，全都使用台积电(TSMC)的尖端芯片——它有能力保持领先地位。

　　坏消息是，危机在好转之前可能会变得更糟。台积电(TSMC)、英特尔(Intel)和三星(Samsung)都在大举投资扩张和建设新的晶圆厂。拜登政府也在努力提供帮助，推动向美国半导体制造业投入数十亿美元。但正如英特尔首席执行官所指出的，这些投资的成熟可能需要几个月，甚至几年的时间。

　　随着假日季的临近，各个市场领域的新一波产品都在争夺芯片，几乎肯定会出现更多的产品延迟、偷工减料、价格上涨和零部件短缺。（烽巢）