5月21日,汽车设计师亨里克•菲斯克(Henrik Fisker)表示,他将与教皇方济各(Pope Francis)进行一次“私人会面”,他的公司菲斯克公司(Fisker Inc)将在2022年底生产一款定制电动SUV,用于教皇的官方交通工具。他所不认同的是,这次会议的性质与描述的大不相同,而且这个提议有点令人惊讶。
电动教皇汽车是菲斯克最新的大胆主张。去年,菲斯克为自己的公司筹集了近10亿美元,此前他曾兜售革命性的固态电池和与大众汽车的制造合作关系——每一个都是不成熟的想法,没有成为现实。与此同时,一些资金充足的电动汽车初创公司正面临着大大小小的承诺的严格审查。
在宣布这一消息的前一天,菲斯克和他的联合创始人兼妻子吉塔·古普塔-菲斯克(Geeta Gupta-Fisker)在梵蒂冈城外圣卡利斯托宫(Palazzo San Callisto)的一场教育活动中与教皇方济各短暂会面。其他出席者还包括优步(Uber)前董事会成员舍文·彼西弗(Shervin Pishevar),他在自己的Instagram账户上发帖称,他向教皇介绍了自己的健康初创公司。
在梵蒂冈自己的新闻机构上个月发布的一段视频中,可以看到古普塔-菲斯克请求教皇保佑这家电动汽车初创公司,然后让教皇在菲斯克公司的草图上签字。SUV。过了一会儿,亨利克·菲斯克花了大约一分钟的时间与教皇方济各进行了交谈,并向他展示了装帧好的教皇电动汽车的电脑效果图。菲斯克表示,他计划明年将这款电动SUV交付给梵蒂冈。之后,一位助手将首席执行官的手移开,让教皇可以看下一场演讲。
这次短暂的互动没有被列入梵蒂冈当天的官方“听众”名单。但第二天,菲斯克公司发表了一份新闻稿中说,该公司是“集开发第一个教廷的全电动汽车,教皇弗朗西斯,历史性访问梵蒂冈城”之后,他和Gupta-Fisker”提供了一个视觉设计的全电动教皇运输”,在“私人观众”——他的圣洁尽管这次公费旅游式的会议在距离梵蒂冈城一英里的地方举行。新闻稿也没有说梵蒂冈是否真的同意使用这辆车。尽管如此,菲斯克还是在推特上写道:“期待着制造出第一辆全电动教皇汽车。”
菲斯克公司现在告诉The Verge网站,菲斯克公司的“提议已被接受”,员工们正在与梵蒂冈方面合作,了解他们对这款车的要求,但拒绝提供更多信息。梵蒂冈新闻办公室没有回应过去几周要求置评的8封电子邮件和2通电话。
多年来,梵蒂冈用各种各样的交通工具载着教皇在公共集会上四处走动。《华盛顿邮报》(The Washington Post) 2015年的一篇文章描述了一些最著名的汽车,其中大约三分之一来自梅赛德斯-奔驰(Mercedes-Benz)。梅赛德斯-奔驰的母公司戴姆勒(Daimler)拒绝就其与梵蒂冈的关系置评。
在国际旅行中,梵蒂冈经常要求当地汽车制造商在改装后的车辆上加装必要的安全措施(如防弹玻璃)。它习惯于为这些努力与这些公司签订合同,尽管这些协议是保密的。
“教皇专车”是梵蒂冈不使用的口语化术语,但它通常指教皇用于问候群众的车辆。这显然是菲斯克想要传达的,从他的推特、新闻稿和电动SUV的效果图来看,这款车的车顶上突出了一个玻璃盒子。
但梵蒂冈有时也会赠送不具备这些安全措施的车辆,这使它们不能用于公务,也可能不需要签订合同。事实上,2012年,雷诺给了教皇一辆电动Kangoo厢式货车,梵蒂冈称这只会用于游览夏宫。所以教皇以前也曾使用过电动汽车,尽管有人可能会说这不是电动教皇汽车。
无论菲斯克最终把什么产品送到意大利,生产教皇式汽车都不会影响菲斯克公司的未来——这家初创公司的生存更多地取决于它上周宣布与供应商麦格纳(Magna)达成的制造协议,或者它与富士康(Foxconn)的合作。
不过,除了菲斯克的宣传活动本身的随意性和宣布这一消息时的确定性之间存在脱节之外,还有理由对这一宣布表示怀疑。
2016年,菲斯克公司(Fisker Inc.)成立后不久,《汽车的真相》(The Truth About Cars)栏目就发现了一场看似虚假宣传的活动,在有关该公司的文章中,绝大多数都留下了正面评论。该报告还声称发现了一些评论和古普塔-菲斯克之间的联系。
最近,菲斯克公司遭遇了以前未报告的诉讼在洛杉矶高等法院的人曾一度担任公司的营销副总裁在2020年初之前,该公司筹集了近10亿美元的SPAC合并,在一次涉嫌低现金时,根据投诉。这位前副总裁在诉讼中声称,在那里工作时,亨里克•菲斯克和吉塔•古普塔-菲斯克曾让她“在办公室里塞满”无薪实习生,以“让公司在潜在投资者面前更有吸引力”。
菲斯克公司否认了这两项指控。
菲斯克还在短短几年内对公司的计划做出了重大调整。他曾经推广过固态电池,并通过推广与大众汽车(Volkswagen)的合作,为SPAC的合并筹集资金。如果合作,菲斯克公司(Fisker Inc.)将使用大众的电动汽车技术。但这些想法都没有成功。在与SPACs合并的电动汽车初创公司中,违背承诺也已成为一种趋势。看看Lordstown Motors或Nikola就知道了。
那么,菲斯克真的能造出一辆电动教皇汽车吗?该公司表示会,但梵蒂冈仍保持沉默。至少,菲斯克公司(Fisker Inc.)有足够的钱给自己的一款suv装上一个玻璃盒子,并称之为“玻璃盒子”。