(映维网 2019年09月24日)“你的太空飞船刚刚在一个陌生的星球中坠毁……”
这是沉浸式动画体验《篝火》(Bonfire)的开始描述。来自Baobab Studios的最新作品由单口喜剧明星、作家和编剧黄阿丽(Ali Wong)主演，而曾负责“马达加斯加”系列和《小蚁雄兵》的埃里克·达尼尔(Eric Darnell)则作为编剧和导演 。
在故事中，观众将扮演太空侦查员817，并在人类毁坏地球后接受寻找新家园的任务。糟糕的是，你的驾驶技术并不怎样。事实上，你在距离地球三百光年的一个未知行星中坠机。在无尽黑夜中，唯一的光源就是临时搭建的篝火，而你只能依靠自己的直觉和机器人助手黛比(黄阿丽配音)来探寻前方的道路……
《篝火》吸引了SIGGRAPH 2019 VR Theater评委的目光，而他们同时希望确定它是否能够成为首个获得Best in Show大奖的沉浸式内容。日前，SIGGRAPH大会对Baobab Studios进行了专访，下面是映维网的具体整理：
观众在《篝火》中成为了主要角色。你可以介绍一下故事的定稿过程吗？期间出现了多少的版本，而最后又是如何统一起来？
VR作为一项叙事媒介一直在启发着我们，因为它有能力以一种‘你十分重要’的方式来将你，将观众直接沉浸在故事之中。对于这一点，我们为观众提供一个角色，并允许其与里面的角色互动并参与至故事的发展。如果VR中的角色充满了思想和情感，这将会为你提供与其建立有意义关系的机会。彼此之间的关系程度甚至可以根据你在故事推进时的选择而产生变化。
《篝火》是我们首部允许你成为故事主角的作品。作为太空侦查员817，你需要为人类的未来做出艰难的选择。但究其核心而言，这是一个关乎你与名为Porkbun的外星生物建立有意义联系的故事。
《篝火》的长度介于15分钟和20分钟之间，具体取决于你在故事推进过程中的交互。作品原来取名为“Campfire(营火)”，而灵感来源于地球的传统营火。随着我们不断的迭代细化，最初的概念已经经历了大量的变化。早期的故事发展类似于故事片。当开始制作时，我们设置了多个放映里程碑。每次放映都允许我们有机会向第三方用户和创意顾问展示完成的项目。在第一次放映时，我们将其作为VR故事板并用头显进行了展示。对于第二次放映，我们用动画和交互性替换了VR故事板。在后面的放映中，我们继续改进故事，交互性，动画和音乐，直到我们达到最终的创意理念。我们在2019年4月举行的翠贝卡电影节进行了首映，并在5月将其作为Oculus Quest的首发内容。
在接受Variety采访时，你们的工程师艾米·瑞贝卡（Amy Rebecca）将你们的方法形容为单口喜剧的过程。可以进一步解释吗？黄阿丽是否为故事带来了什么？
我们非常高兴单口喜剧演员、女演员和作家黄阿丽能够为黛比配音。黄阿丽的单口喜剧不仅为她的角色提供了惊人的创作灵感，而且给我们提供了构建交互式故事的组织框架。
《篝火》包含一个非线性的故事结构，与先前基于时间顺序的体验不同。我们从黄阿丽等喜剧演员的表演过程汲取了灵感，因为单口喜剧是一种灵活的表演艺术，并且取决于观众的参与程度而自由发挥。单口喜剧通常包含以下元素：
幕：一个表演环节
活：一幕中的话题。单口喜剧演员可根据现场观众反应和自由选择等灵活发挥。
包袱：活包含若干个包袱，你可以视情况抖包袱，跳过省略，调换顺序。
我们主要根据上面的构成来设计项目。《篝火》包含六幕。每一幕都含有若干个活，而包袱是指一个活中的单个交互时刻。这种结构贯穿于项目的各个方面，从脚本到交互设计，再到动画和游戏引擎工具集。采用上述方法可以实现灵活和丰富的交互，其中角色和环境元素可以对观众的行为做出反应。
制作VR项目十分复杂，从技术角度来看，开发《篝火》的最大挑战是什么呢？
我们发现我们的每个VR项目都有着自己独特的技术障碍。对于《篝火》，两个最大的技术挑战是与外星生命体建立一种同理心联系;以及创造一个能够在移动VR头显中实时渲染的非写实外星世界。
《篝火》的核心目标是帮助你与外星人Porkbun建立有意义的关系和相互信任。你可以与角色，以及环境中的关键物品进行交互，如十分紧凑的营养圆筒(看起来像棉花糖)，木头，扫描仪和木棒。具备交互性的任何内容始终处于活动状态。我们为此开发了一系列的新技术，而最重要的是构建能够产生自主行为，并根据观众可能采取的行为而做出不同反应的AI角色。
对于Porkbun的AI大脑，一个关键目标是生成程序动画，并实现与动画师手工制作动画相同质量的角色表现。简而言之，Porkbun的个性需要嵌入AI系统。在很长一段时间里，AI系统产生了合理的运动，但十分机械化，感觉不像是Porkbun。结果的最终成为了动画和工程之间的一次出色合作。
我们先前的项目旨在支持诸如Oculus Rift和PSVR等头显，而它们都是基于高端的硬件。对于《篝火》，我们瞄准的是Oculus Quest这样的一体机。但对于要用移动芯片实时渲染VR体验，这意味着我们所拥有的计算性能要比高端头显低一个量级。
我们的美术总监构思了一种倾向于简单图形，并且适合移动硬件的非写实设计。在制作过程中，我们解决了一系列的优化挑战，如以全保真度渲染像Porkbun这样的有机角色，以及为必须向周遭的动态角色和环境对象投射阴影的篝火创建一种非写实的照明美学。
有人指出《篝火》能够唤起你与科技的情感联系。这是你们希望实现的目标吗？你可以观众可以从中感悟到其他什么主题呢？
我们的目标是帮助观众与《篝火》中的角色建立深刻的情感联系。我们在SIGGRAPH大会的VR Theater，以及翠贝卡电影节，戛纳电影节，安纳西国际动画电影节和威尼斯电影节展示了《篝火》。看到观众爱上Porkbun并能感受到与这个人工智能角色的强烈联系，这非常令人欣慰。对于Baobab，故事和人物驱动我们所创造的一切。科技和美术都只是用于服务故事。
PCInvasion曾表示，你们的作品‘为交互式娱乐设置了一个新标准’。你们是如何看待VR故事叙述的未来呢？
对于VR，我们总是从一个引人入胜的故事和一个共情同理的角色开始。如果我们是要创作一部传统电影，我们同样会采取同样的方式。但在VR中，我们有机会走进场景，与角色互动，并参与至故事之中。
我们对VR故事叙述未来的期望可以用美国原住民拉科塔的祈祷文“Mitakuye Oyasin(我与所有存在体都是互为血脉关系)”来概括。我们彼此相关，我们互为联系。我们曾与美国原住民萨拉·伊戈尔·哈特(Sarah Eagle Heart)合作制作了《七彩鸦传奇》，而我们正是在那个时候知道了这句话。拉科塔人每一次都会用“Mitakuye Oyasin”这句话来结束祷告，并以此来提醒自己我们与周围的世界互为联系。
“Mitakuye Oyasin”同时是对VR故事叙述未来的一个优秀比喻。在VR中，通过允许观众成为故事的一部分，我们可以有机会与你，与观众建立联系。我们可以支持你沉浸在这个世界中。我们可以为你提供一个角色。我们可以帮助你与环境和角色建立有意义的关系，反之亦然。而且，如果我们成功实现所有这一切，你在VR中将会扮演十分重要的角色。
《篝火》成为了首个获得Best in Show荣誉的沉浸式内容。对于你们，以及对于你们工作室而言，这意味着什么呢？你们还有什么要与读者分享的吗？
我们很荣幸我们的项目能够获得如此多的赞誉。《Invasion!》，《Asteroids!》和《七彩鸦传奇》各自赢得了艾美奖的最佳交互式媒体内容奖。《七彩鸦传奇》同时在导演，制作设计和角色设计方面获得了个人成就艾美奖，并且在安妮奖中赢得了Best VR Production大奖。
《篝火》在SIGGRAPH赢得我们有史以来第一个Best in Show大奖对我们来说特别有意义，因为SIGGRAPH在我们自己的职业生涯以及Baobab Studios的成长过程中占据了非常重要的一部分。 从2016年的《Invasion!》开始，Baobab就在SIGGRAPH展示了我们的每一个VR故事。每年我们都会来SIGGRAPH，并受到众多科技和艺术作品的启发。我们希望《篝火》能够以我们多年来一样的方式激励他人，而我们同时期待参加下一年，以及未来许多年的SIGGRAPH大会。
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