过去,舆论普遍认为苹果公司的自动驾驶技术研发水平,和Waymo等领先企业存在较大差距,甚至有业者称存在两三年差距。据外媒最新消息,加州机动车管理局的最新统计数据显示,按照脱离自动驾驶模式的频率看,苹果(Apple)的自动驾驶系统是所有路测企业中最差的系统。
据美国科技媒体报道,2018年12月至2019年11月,苹果公司经过大幅改装的雷克萨斯RX450h SUV车队平均每行驶1000英里就有871.65次脱离自动驾驶模式。换言之,苹果测试车每行驶0.87英里(两公里),就发生一次脱离现象。
在加州公路上测试自动驾驶汽车的28家公司中,苹果公司这一指标(每次脱离自动驾驶模式现象的平均行驶里程)排在最后一位。
这家科技巨头表示,2018年有62辆汽车在运营,这表明自该公司6月份报告有66辆汽车组成的车队以来,有几辆自动驾驶测试车被停用。
据专业机构称,所谓的“脱离”是指自动驾驶车辆的自主系统无法处理当前状况,迫使其将控制权交还给人类司机的情况。当人类手动重置方向盘或覆盖汽车自动驾驶系统的决定时,也可算作一次自动驾驶脱离。
自动驾驶脱离的评估,能够让汽车制造商能够评估自动驾驶系统在社会开放道路上的表现,尤其是要确保其他驾驶者和行人的安全。
自动驾驶测试车的一些安全防范措施并不见得一直有效,迄今为止,各大研发企业都已经发生了测试车相关的交通事故。去年八月,苹果测试车第一次发生了轻微碰撞事故。
谷歌兄弟公司Waymo一直被认为是全世界自动驾驶技术最先进的公司。加州车管局的报告显示,在同一时期,Waymo每1000英里只有0.09次脱离自动驾驶现象,这一成绩相当令人印象深刻。
根据换算,Waymo公司平均每1.76万公里才有一次脱离。
通用汽车旗下研发无人车的巡航自动化公司每5204英里才有一次脱离,Zoox公司则每2000英里才有一次脱离自动驾驶模式。
除了上述表现优秀的公司之外,美国高通、日本本田、德国梅赛德斯-奔驰和中国上汽(SAIC)的试验结果处于落后位置,分别是每隔2.4英里、2.2英里、1.5英里和1.2英里发生一次脱离。
统计显示,在加州测试自动驾驶汽车的所有公司中,在上述记录期内,测试车一共行驶了200多万英里(320多万公里),一共发生的脱离自动驾驶现象为7.355万次。
根据加州车管局的强制要求规定,在加州测试自动驾驶汽车的公司,必须记录和报告脱离自动驾驶模式的数据。苹果公司在2017年获得了加州上路测试的许可,当年4月,外界第一次看到了苹果改装雷克萨斯SUV之后的自动驾驶测试车。这意味着,该公司的初次报告应于2019年1月1日提交给车管局。
苹果的自动驾驶汽车项目在硅谷是一个公开的秘密。该项目最初试图重新制造一款品牌汽车,预计在2020年推出。在遭遇了一系列障碍后,苹果在2016年底缩减了其雄心勃勃的目标。此后,研发团队将注意力重新集中在自动驾驶系统上,使用苹果自动驾驶系统的车辆可能需要在几年之后才能出现。
今年1月,有报道称,苹果从自动驾驶项目中裁掉了200多名员工,因为该项目将注意力重新放在了自主系统和技术的更广泛发展上。
最近科技媒体也有消息称,苹果对于自动驾驶技术研发进展并不满意,甚至可能完全放弃这一项目。
在自动驾驶领域,谷歌兄弟公司Waymo(最早是谷歌旗下业务)已经研发了近十年,取得了先发优势,在行业内遥遥领先,Waymo已经正式推出了无人出租车服务。相较而言,苹果进入自动驾驶汽车的时间有些晚。